秦代的刑罚种类极为繁多，但从目前的史料来看，秦尚未形成完整的刑罚体系，且刑罚极为残酷。
一是死刑，包括具五刑、族刑、定杀、坑、碟、袅、弃市、戮等。具五刑即当夷三族者，皆先黯、鼻」、斩左右趾，答杀之，袅其首，范其骨肉于市。其诽谤警诅者，又先断其舌，故谓之具五刑。可见具五刑是适用于被处族刑之犯罪者本人的刑罚，它是对碟刑的发展，也是后世凌迟刑的萌芽形式。族刑通常称为夷三族或灭三族，关于三族，有的认为是指父母、兄弟、妻
子，有的认为是指父族、母族、妻族。定杀，即将患疾疫的罪人抛人水中或生埋处死；坑，即活埋；碟，即裂其肢体而杀之；袅，即处死后悬其首级于木上，弃市，即所谓杀之于市，与众弃之；戮，即先对犯人使用痛苦难堪的羞辱刑，然后斩杀。此外，还实行过凿颠、抽肋、镬烹、囊扑、腰斩、车裂等残酷的死刑执行方法。
二是肉刑，即黔、剿、HlJ、宫、答等残害肢体的刑罚，它们源于奴隶制时代，在秦时不仅沿用，且十分广泛。秦的肉刑大多与城旦、春等较重的徒刑结合使用。 三是作刑，也叫徒刑，即剥夺罪犯人身自由，强制其服劳役的刑罚，在秦代主要包括城旦、春，即男犯筑城，女犯春米，但实际从事的劳役并不限于筑城春 米；鬼薪、白集，即男犯为祠祀鬼神伐薪，女犯为祠祀择米，但实际劳役也绝不 止于为宗庙取薪择米；司寇，即伺寇，意为伺察寇盗，并经常使用凳、耐、完等 耻辱刑作为徒刑的附加刑。 四是迁，包括迁刑和滴刑，都是将犯人及家属迁往边远地区的附加刑。 五是货，用于经济处罚。赎刑也可归人这一范畴。货是秦代用经济制裁来惩 治官吏的一般失职和百姓的一般违法行为的独立刑种，它包括纯属罚金性质的货 甲、货盾，发往边地作戍卒的货戍，罚服劳役的货摇。
