乌纱帽，本来是民间常见的一种便帽，但后来专指当官的帽子。
这一变化 是怎么发生的呢？ 乌纱帽也叫纱帽，最初是古代男子裹头发用的。北宋初年，有人将其改装 为一种纱帽，受到皇帝赞赏，就要求朝中官员都要戴这种纱帽，皇帝有时也戴。这 种纱帽两边各有一根细长翅，有一尺多长，走起路来会上下颤动。为了防止帽翅碰 掉帽子，官员们走路时都小心翼翼的。 到了明朝，官员们仍沿袭宋制戴乌纱帽，但皇帝已经不再戴了。从明世宗 开始，人们将这种帽子称为乌纱帽，同时对双翅也做了一些改动 不但翅的长 度缩短了，而且其宽窄也不相同；官阶越大，纱帽的双翅越窄，反之则双翅越宽。 其形状和后来戏台上的乌纱帽基本一样了。 清朝初立之时，由于许多明代将臣在朝为官，为了笼络人心，清政府仍允许一 些地方官员穿明代朝服，戴明代乌纱帽。待清朝统治巩固，才下令将官员戴的 乌纱帽改为红缨帽。只是人们仍习惯称官帽为乌纱帽，久而久之，乌纱 帽就成为官位的代称了。即使在今天，人们仍将丢了官称为丢了乌纱帽。
