唇亡齿寒，字面意思就是嘴唇没有了，牙齿也会感到寒冷。其引申义就是事物双方彼此具有联系，休戚相关。
这个故事出自《左传·嘻公五年》。当时晋献公又向虞国借路攻打歌国，虞国大臣宫之奇劝阻虞公说 貌国是虞国的外围，藐国灭亡，虞国一定跟着亡国。不可以忽视晋国的野心，对人侵的敌人不可以掉以轻心。一次借路已经是过分，怎么能有第二次呢？俗话所说的面颊和牙床骨相互依存，嘴唇丢了牙齿就受凉，那就是说的虞、歌两国的关系。虞公不听宫之奇唇亡齿寒的道理，答应了晋国使者的借道请求。于是宫之奇便带领他的家族出走，说 虞国过不了年终大祭了，就在这一次借道之行，晋国不用再出兵了。这年冬天，晋国灭掉了貌国。而后军队回来，住在虞国的馆舍，就乘其不备进攻虞国，灭掉了它，捉住了虞公，虞国也灭亡了。
唇亡齿寒强调的是事物彼此的利害与共，即一方遭难，另一方也难免。古人以史为鉴，告诉我们，事物是普遍联系的整体，所以要用联系的观点看问题，不可随意割裂事物之间的客观联系。例如，2008年，美国爆发了次贷危机，股票大跌，失业率猛增，同时在经济全球化金融业联动的背影，这场金融危机逐渐扩散到全世界大部分国家和地区，即使是远在大洋彼岸的中国也不能独善其身。这更加说明了唇亡齿寒、唇齿相依的哲理性和中国古人令人赞叹的智慧。
