海派之海，是上海，海派之派，是派别。海派文化是中 国近代以来最具活力的地方文化之一，其对中国近代的文化与风气有很大的影响， 直到今天依然在影响着中国的文化。
海派通常与京派相对。京派代表的是传统的、正宗的文化流派， 海派则是具有上海特色的、有西化色彩的新文化流派。海派一词的出处，一般认为与清末民国初的海上画派有关。海上画派原是以董其昌为代表的 松江画派，后随着上海商业的繁荣，越来越多的人开始以卖画为生。海上画派之名 因此得来。其名声最卓著者为四任，任熊、任薰、任伯年、任预。随后又有海派京剧的崛起。以郁达夫、茅盾、张爱玲等作家为代表的海派文学的兴起又将海派 文化推上新高峰。
后来，上海成为中国的文化中心之一，上海的文化便被统一概括为海派文 化。海派文化的主体，根植于江南地区传统的吴越文化，并且融人了开埠以后来 自西方欧美地区的各国文化。如今，作为中国大陆的时尚前沿，上海市政府每年都 会举办丰富的文化、艺术活动。同时，上海也是许多国际知名演出团体和文化机构 登陆中国的首选地点。
