中国象棋的棋盘上，双方的分界线往往写着楚河汉界四个字。下棋的时候，敌我双方分为黑子和红子，象征着两个军队，中间隔着一个楚河汉界，战局中斗智不斗力，以擒拿对方的将帅为获胜的关键，与西方的黑白格象棋有着异曲同工之妙。而中国象棋对弈中的这些规则以及楚河汉界四个字，正是沿袭历史上楚汉之战的文化底蕴。
秦末楚汉争霸时期，公元前205年夏，项羽在彭城今徐州大败汉军，刘邦退到黄河南岸重镇荣阳，楚军乘胜追击，在荣阳一带互相攻伐长达两年之久。
公元前204年，楚军包围了荣阳，刘邦感到形势危急，向项羽求和。项羽听从谋士范增的计策．拒绝汉军的讲和要求，并决定乘胜追击。刘邦虽然势单力薄，但谋士众多。他接受了陈平的建议，设法离间了项羽和范增的关系。项羽不知是刘邦的计策，果然对范增心生疑惑，并把他驱逐出军队。范增含恨离去，途中病死异乡。
此后不久，刘邦兵分两路，一路仍在荥阳同项羽相持，同时派大将韩信攻击楚军后路，占领河北、山东一带。从此汉军有了更为巩固的后方，而关中的文臣萧何保证了汉军的后勤补给。此时项羽贝l］补给困难，危机四伏，形势发生了逆转，楚军渐弱，汉军日盛。公元前22年秋，楚军粮尽，无奈之下只能与汉军讲和，双方约定以鸿沟为界，把天下一分为二，以西为汉，以东为楚。鸿沟是战国 时开凿的运河，它沟通了黄淮平原上的主要河道。作为楚汉河界的鸿沟后来就有口口 了明显的界线的意义。而对弈的中国象棋，两方布局壁垒分明，酷似楚汉以鸿沟为界，再加上刘邦与项羽之间的对决被传为佳话，所以，中国象棋的中界就被叫作楚河汉界了。
如今，楚汉战争的硝烟早已散去，但人们在下中国象棋的时候，仍然能在手指与棋子之间感受到当年楚霸王项羽与刘邦之间的斗智斗勇、恩怨情仇。只是在这种博弈之中，只有智慧，而没有武力罢了。
