智利竹荚鱼幼鱼喜欢深水，竹荚鱼为中上层洄游性鱼类，夜晚抢食水表层的虾和幼鱼，而白天和盛夏多在较深水域活动。中国东海竹荚鱼分为3个种群，即九州北部群、东海中部群和东海南部群。东海中部群1～3月出现在东海中部，其产卵期为1～5月，盛期为2～3月，部分鱼群可能向九州西部海域洄游，也有一部分向黄海方向洄游，产卵后幼鱼在产卵场附近索饵育肥，秋末返回东海中部越冬场。
仔稚鱼期以桡足类、枝角类磷虾糠虾类的幼体等小型浮游物为主要饵料，幼鱼至成鱼期，除磷虾、糠虾类、甲壳类幼体、沙丁鱼幼体等浮游生物外，还有小型鱼类和头足类等。
