世子是古代诸侯王嗣子的称号，在明清两代为亲王嗣子的称号。亲王嫡长子立世子，世袭亲王爵位，诸子封为郡王，世子的正妻册封世子妃。
出处：《仪礼-聘礼》：世子之丧。贾公彦疏：世子，惟据天子、诸侯之子。《白虎通-爵》：所以名之为世子何？言欲其世世不绝也。
曹魏以前，诸王嗣子称太子，自曹魏始，诸王嗣子改称世子，后世多以王爵嫡长子为世子。明清两代亲王嗣子称世子。
在朝鲜李朝，因为其国为中国藩属国，故国王嗣子依中国制度封为世子，尊称邸下。同样是中国藩属国的琉球国的王位继承人也被明清两代封为世子，但本国习俗称之为中城王子。
