成长教育的概念，从目的和方向上讲，应该是培育身心健康的、适合社会生活的、能够自食其力的、家庭和睦的、追求幸福生活的人；从内容上讲，主要是素质及智慧的开发和培育。人的内涵最根本的是思想，包括思想的内容、水平、能力等；外显的是言行、气质等。因此，成长教育如果缺少了应有的方向和内容，或片面的追求诸如在校成绩等，就不能实践它应有的目的。这也正是近期人们对“应试教育”批评的原因所在。 成长教育从受教人群讲，应该包括各年段的人。一方面，各年段的人成长的环境不同，思想、素质等也不同。要适应社会生活的发展和进步，更好的追求幸福生活，就有必要进一步的学习。另一方面，不同年段的人承担的社会和家庭生活的责任不同，所需表现的素质和智慧不同，就有必要接受进一步的教育。人无完人，不可能一次教育享受终生；人有局限，不可能完全在自我教育的基础上实现不断的进步。
