原因有如下3点：
1、不同颜色的光的波长不同。在肉眼可见的光谱中，红光的波长最长，紫光的波长最短，橙、黄、绿、蓝、靛介于红光和紫光之间；
2、不同颜色的光在真空中传播速度相同，但进入三棱镜后传播速度不同。紫光传播速度最慢，红光传播速度最快，橙、黄、绿、蓝、靛介于红光和紫光之间；
3、玻璃对不同色光的偏折作用不同。光从空气进入某一种物质后，被折射的程度和它在这种物质中传播的速度有关，速度越慢，被折射得程度越大；七色光进入三棱镜后，紫光的传播速度最慢，偏折程度最大，因此紫光位于光谱的最下端；红光的传播速度最快，偏折程度最小，因此红光位于光谱的最上端；橙、黄、绿、蓝、靛等色光按波长的长短，依次排列在红光和紫光之间。
