运用三角视差法，天文学家把需要测量的天体按远近不同分成几个等级，离地球较近的天体，最远不超过100光年，天文学家用三角视差法测量天体间的距离，三角视差法是把被测的那个天体置于一个特大三角形的顶点，地球绕太阳公转的轨道直径的两端是这个三角形的另外二个顶点，通过测量地球到那个天体的视角，再用已知的地球绕太阳公转轨道的直径，依靠三角公式推算出天体到地球的距离。稍远的天体无法用三角视差法测量它和地球之间的距离，在地球上不能精确地测定天体间的视差，这时要用运动学的方法来测量距离，运动学的方法在天文学中也叫移动星团法，即根据它们的运动速度来确定距离。
