木寡糖具有低热、稳定、安全无毒的理化性能，不能被动物本身的消化酶所消化，但到达肠道后可作为有益微生物双歧杆菌的底物，但却不能被病原微生物利用，从而促进有益微生物的繁殖和抑制有害微生物的生长。
木寡糖，又称为低聚木糖，木寡糖可从玉米芯、甘蔗渣、秸秆、棉花壳皮、稻草等富含半纤维素的物质中提取，但提取较为困难，且难以批量生产，商品木寡糖主要是由聚木糖酶水解木聚糖而制得，木聚糖为植物半纤维素的主要成分，聚木糖酶可由微菌、放菌、或细菌生产，木寡糖主要由木二糖、木三塘组成，作为添加剂应用于食品、乳品和饲料中。
