五大湖世界最大淡水湖群。位于北美洲中东部，美国和加拿大之间，5个彼此相连、相互沟通的湖泊的总称，它们自西向东依次是：苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。这5个湖泊所组成的五大湖是世界上最大的淡水水域，总面积达245,660平方公里，再加上水量巨大，又位于北美大陆的中部，因此，素有“北美大陆地中海”或“淡水海”之称。
苏必利尔湖是北美洲五大湖最西北和最大的一个，也是世界最大的淡水湖之一，是世界仅次于里海的第二大湖。
休伦湖为北美五大湖中第二大湖，它由西北向东南延伸。
安大略湖是北美洲五大湖最东和最小的一个，北为加拿大，南是美国。
伊利湖是北美五大湖的第四大湖，东、西、南面为美国，北面为加拿大，呈西南东北走向，是五大湖最浅的一个。
密执安湖，是北美五大湖中面积居第三位，唯一全部属于美国的湖泊。东北西南走向，湖北部与休伦湖相通。
