胶体的分散质粒子直径范围是1nm至100nm。
当分散剂是水或其它溶液时，根据分散质粒子直径大小来分类，把分散系划分为溶液小于1nm、胶体1nm至100nm、浊液大于100nm。所以，溶液、胶体和浊液这三种分散系的本质的区别在于分散质粒子直径大小。
胶体又称胶状分散体，是一种均匀混合物，在胶体中含有两种不同状态的物质，一种分散质，另一种连续。分散质的一部分是由微小的粒子或液滴所组成，分散质粒子直径在1nm至100nm之间的分散系是胶体，胶体是一种分散质粒子直径介于粗分散体系和溶液之间的一类分散体系，这是一种高度分散的多相不均匀体系。
