西北风是指从西北方向刮来的风，即由西北吹向东南方向，广义上可以认为是偏西风或者是偏北风。我国东部大部分地区夏季主要受到来自太平洋上的水汽影响，所以大多时候刮东南风居多；但是，如果这些水气如果遇到来自西北方的冷空气，就会导致下雨，这样的下雨情形多是从北往南；或从西向东。所以下雨时多是刮西北风。
西北风的形成原因：
1、冬季蒙古-西伯利亚高压产生冬季风会刮西北风。
2、西风带的西风受地转偏向力影响向右偏形成西北风（这也是北半球纬度30-60度地区西北风的共性成因），特别是来自西欧的西风由于少受高大地形阻挡对我国西北地区有很大影响。其它的西北风基本上就是由于大气受热不均局部气压不同产生的。
3、风的变化是有规律的。风总是从高气压吹向低气压，气压差越大，风速越大。冬季北方近地层空气冷、密度大、气压高，故冬季多吹偏北风。夏季相反，西太平洋是副热带高气压，北方气压较低，故夏季多吹偏南风。
