油画是西洋画的主要画种之一，是以容易干的植物油调和颜料，在亚麻布、纸板或者木板上进行作画的一个画种。因为使用的稀释剂为挥发性的植物油，所以画面所附着的颜料有较强的硬度，当画面干燥后，能长期保持光泽，凭借颜料的遮盖力和透明性能较充分地表现描绘对象。油画的主要特点是色彩丰富，立体质感强。
油画创作针对题材来进行划分，可分为主题画，风俗画，风景画，人物肖像画与静物画等。但无论是何种题材，作品主要是依靠造型与色彩两大要点。也就是说，油画使用的是形，光，色这三大表现手法。油画另一重要的元素是色彩。不同于调色板上的颜色。画家不会把调色板上的颜色，也就是工厂制造出来的颜料，原封不动地搬上画布的。这些颜色必须经画家精心地加以艺术化的调制，以求得色彩的柔和，逼真，以及与色块之间搭配的和谐统一。
