具体劳动和抽象劳动是对立统一的关系。具体劳动反映的是人与自然的关系，是永恒的范畴；抽象劳动反映的是社会生产关系，是历史的范畴。具体劳动是指劳动的形式；抽象劳动是指劳动的实质和内容。
具体劳动和抽象劳动是生产商品的同一劳动的两个方面，而不是两种或两次劳动。抽象劳动和具体劳动在时间上、空间上都是不可分割的。抽象劳动和具体劳动的核心区别是具体劳动创造使用价值，抽象劳动创造价值。
具体劳动是生产不同使用价值的不同性质和不同形式的劳动，是由生产的目的、操作方式、劳动对象、手段和结果决定。在商品生产条件下，具体劳动是生产商品的劳动二重性的一个方面。任何社会，人类为了自身的生存和发展，都必须从事各种具体劳动，改造各种特殊的自然物质，生产出各种使用价值，满足生活和生产中的各种需要。
抽象劳动是人类劳动或商品生产劳动，是从一般构造转向特殊构造的经济规定，即特殊形态的社会劳动规定。抽象劳动是指撇开劳动的具体形式无差别的人类劳动。抽象劳动没有质的差别，只有量的差别。抽象劳动是价值的源泉，但抽象劳动不等于价值，抽象劳动只有凝结到商品中才能形成价值。
