全球一共划分为24个时区。其中，本初子午线所在的一区叫中区或零时区，包括西经7°30′至东经7°30′的范围，全区的时刻都以处于该区中心的0°经线的地方时为准。按照这个划法，中区以东和以西各划出12个时区，把无数个地方时统一规划为24个，就大大简化了地方时。但是，世界各地时区的划分，并不严格按照经线定界，还要考虑行政界线等具体情况加以调整。这就产生了各国具体的标准时。
比如，中国面积广大，分布在从东五区到东九区的五个时区内。为了便于东西间的联系，现在全国都采用东八区的标准时间，也就是“北京时间”，作为全国统一的时刻。
