小国寡民中的“小”是政府小，土地小。小国寡民是老子的理想国，是这样描述的：“使民有什伯之器而不用。使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”这是说，要消灭一切技术，消灭一切文化，把人们的社会关系和交往减少到最低限度，使人更多地变成生物人。
小国寡民说不是从历史的回顾中得出来的结论，而是从逻辑中演绎出来的。它忽视了一个基本事实：礼义是人类文明进化的重要标志之一。它主要不是反对压迫和剥削，而是反对文明与技术进步。
