s挡和加减号并不是同时使用的。s挡是汽车的运动模式，挂入s挡后汽车会进入运动模式，此时动力更强，并且油门踏板的响应速度更快。换挡杆旁边的加减号是挂入m挡之后使用的，m挡是自动变速箱的手动模式，挂入m挡之后可以使用换挡杆控制变速箱升挡降挡。
有一些运动型汽车还会在方向盘后面配备换挡拨片，挂入m挡之后可以使用换挡拨片控制变速箱加挡或减挡。
有很多汽车的自动变速箱都有手动模式，手动模式可以在很多情况下使用。
在激烈驾驶的时候可以使用手动模式，这样更有驾驶乐趣。
在遇到一些特殊路况时也可以使用手动模式，例如在上陡坡或下陡坡时可以使用手动模式将变速箱锁在更低的挡位上，这样可以帮助汽车顺利爬坡。在下坡时挂入低速挡可以利用发动机制动帮助汽车减速。
在下陡坡时如果只依靠制动系统减速是很危险的，这样很容易导致制动系统出现过热失灵的情况。
自动变速箱都有保护模式，如果进入手动模式后驾驶员的操作不合理，那变速箱是不会执行驾驶员的操作的。
