水杨酸的主体受苯环影响，所以不溶于水。水杨酸和羟基不是亲水基团，例如乙醇溶于水，但如果烷基链再长一些，其水溶性会逐渐的下降。
水杨酸外形为白色细微的针状结晶或毛状的结晶粉末。无臭，味微甜，露置空气中无变化。
水杨酸1克能在水460毫升，沸水约15毫升，醇3毫升，醚3毫升，氯仿45毫升，或苯135毫升中溶解。
水杨酸的熔点为158～161℃，加热至熔点以上，就失去羧基-COOH而变成苯酚。
当缓和加热时，水杨酸就升华。水杨酸是酚酸，因此水杨酸含有酚和酸的性质。由於水杨酸是酚，所以和三氯化铁FeCl3。产生典型的红紫色反应。又由於水杨酸是酸，所以和碳酸钠中和，生成水杨酸。
