水能是一种可再生能源，水能主要用于水力发电。水力发电将水的势能和动能转换成电能。以水力发电的工厂称为水力发电厂，简称水电厂，又称水电站。水力发电的优点是成本低、可连续再生、无污染。缺点是分布受水文、气候、地貌等自然条件的限制大。
水能的含义广义的水能资源包括河流水能、潮汐水能、波浪能、海流能等能量资源；
狭义的水能资源指河流的水能资源。是常规能源，一次能源。狭义的水能是指河流水能。人们最易开发和利用的比较成熟的水能也是河流能源。
水能的特点水能资源最显著的特点是可再生、无污染。开发水能对江河的综合治理和综合利用具有积极作用，对促进国民经济发展，改善能源消费结构，缓解由于消耗煤炭、石油资源所带来的环境污染有重要意义，因此世界各国都把开发水能放在能源发展战略的优先地位。
