在古代确实是有储存冰的冰窖。按照标准，大概地下4-5米的深度，可以实现温度保持到0度左右。冰块足够大的话，是不容易化的。虽然冰窖保鲜度远不及我们现在用的冰箱，但在当时已经算是很先进了。
冰窖内藏冰多是冬天储藏，北方冬天气温低，利用大自然制冰，然后储藏到冰窖，供夏天使用。南方就要麻烦得多，在南方冬天不易结冰的地方，想要得到一块冰需要耗费很大的人力和财力。当年唐玄宗一骑红尘妃子笑，他为杨贵妃寻来的荔枝就是用冰块保存的。
清代宫廷里用冰鉴来放冰块，是用铜做的四方形的盒子，内用铅或锡隔热。将冰块放入冰鉴内，食物放在冰块中间，既能防暑降温，又能保存酒肉。当然，因为没有电，所以在这种冰鉴里面，冰还是会化的，只是化得比较慢。
战国时代青铜冰鉴（hàn）是我国发现最早的“原始冰箱”，青铜冰鉴由铜鉴、铜缶组合而成，缶套置于鉴内。依靠装在鉴内的缶四周的冰块青铜冰鉴，使缶中的酒降温的。
发展到清朝普遍使用以天然冰制冷的木质冰箱，这种器具当时被称作"冰桶"，"洋桶"，是由古代的盛冰容器--"冰鉴"演变而来的。它们一般为木胎，多用红木、花梨木、柏木等材料制成。
