每升高100米下降0.6度，所以除一下就知道了，海拔每升高一米下降0.006度。对流层的大气温度主要是来自于地面的加热，而且海拔越高空气越稀薄，空气吸收地面热量的能力越差，自然随高度增加而温度降低。
大气对于太阳光几乎是透明的。来到地球的太阳光，有一半的能量会加热地表。另一半的能量，一部分被大气的顶面、地面和云层反射，散逸到宇宙空间，剩余的部分才被大气吸收。因此，地表附近大气会被地面加热而升温。
地表是加热大气的热源。被地表加热温度增高的大气变轻，会上升。随着上升，大气的气压下降，发生膨胀，温度下降。这就是随着海拔高度增加气温下降的原因。所以，越接近地面气温越高，越远离地面气温越低。此外，大气有对流运动，有风，这会在上下方向和水平方向，乃至在高纬度和低纬度之间搅动大气。结果，在地球上的不同地区，在一定的高度上，只要是同样的海拔，气温会大致相同。所以，在海拔很高的高山上，即使贴近高山的地面，气温也很低。
