生活垃圾一般可分为四大类：即可回收垃圾、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。处理方式：焚烧、堆肥法、填埋法、回收有用物质。垃圾中的废纸、黑色和有色金属、塑料、织物、玻璃陶瓷、皮革橡胶等有用成分，应回收利用。这也是保护环境的重要措施之一。回收方法有重力、浮选、磁力分选、静电分选等方法。
可回收物，指未污染的适宜回收和资源利用的生活垃圾，如纸类、塑料、玻璃、金属和废旧纺织品等。
有害垃圾，指对人体健康或者自然环境造成直接或者潜在危害的生活垃圾，包括废充电电池、废扣式电池、废灯管、弃置药品、废杀虫剂（容器）、废油漆（容器）、废日用化学品、废水银产品等。
餐厨垃圾，指餐饮经营者、单位食堂等生产过程中产生的餐厨废弃物，居民家庭生活中产生的厨余垃圾和集贸市场产生的易腐性垃圾等有机垃圾。这类垃圾会腐烂、发臭。
其他垃圾，指除可回收物、有害垃圾和餐厨垃圾之外的其他生活垃圾，如混杂、污染、难分类的纸类、塑料、玻璃、金属、织物、木料等。
