佛的三身分别指的是：法身、报身、应身三种佛身，身即聚集之义，聚集诸法而成身，故理法之聚集称为法身，智法之聚集称为报身，功德法之聚集称为应身。
1、法身就是自己真正的生命本源，就是本自具足、无始无终、不生不灭、不去不来、能生万法、不会断灭的第八识（也叫阿赖耶识，亦名如来藏），就是《心经》中说的“不生不灭，不垢不净，不增不减”的心，第八识生万法而不执取，恒常清静。
2、报身是报应所得之身。就人而言，有些人出生富贵豪门、有些人出生贫贱寒舍，有些人长得庄严俊美身强体健、有些人长得残缺丑陋羸弱多病，有些人天生聪明伶俐多才多艺、有些人天生愚昧鲁钝笨手笨脚。
3、应身意思就是说变化的身，也就是说佛陀除了用应身要入胎、出胎、示现八相成道，来度化众生之外。化现化身到其它的世界，或是化现化身到其它的天界，乃至化现化身到众生的梦中、有情中的梦中，所以有些人会梦见释迦牟尼佛跟他说法，这就是佛陀的化身。
