恐龙和鸟类的相似之处：有些恐龙长着多骨的尾巴，指端呈尖锐的爪状，有喙，一些恐龙甚至还长有羽毛。羽毛是恐龙与鸟类最为主要的相似点。恐爪龙化石有许多与鸟类相类似的特点，它巨大的头颅长在细细的脖颈上，胸部短小，双臂分别向内折叠收拢在身体两侧，这与鸟类的翅膀在休息时的形态完全相同。
鸟和恐龙都属于恐龙。鸟就是一种会飞的，并且高度特化的恐龙。其次，恐龙是一个很大的概念，内部差距非常大。
鸟类，在系统分支分类学上面的地位是：蜥形纲-主龙形下纲-主龙形类-鸟颈类主龙-恐龙总目-蜥臀目-兽脚亚目-鸟吻类-坚尾龙类-鸟兽脚类-虚骨龙类-盗暴龙类-手盗龙形类-手盗龙类-鸟翼类-鸟纲。也就是说，在白垩纪大灭绝，非鸟恐龙全部灭绝之后，将鸟类单独划分一个纲，是可行的。但是如果从生物进化的角度讲，将鸟类归为恐龙也是可行的。
