天然山泉水属于天然净水。天然矿泉水国家标准[GB8537]指出，天然矿泉水的水源必须来自地下深处，即从地下深处自然涌出的或经钻井采集的水源；且该水源区在一定区域未受污染并采取预防措施避免污染。
矿泉水有两种，一种是从地壳深处1000～3000米远古生态水流出的泉水，另一种是从地表熔岩流出的矿质溶解水。两者都是来自埋在地下深处深部循环的，未受污染、天然形成的地下矿泉水。
通常情况下，矿泉水的化学成分、水位、水量、水温动态相对稳定。我国饮用天然矿泉水的卫生标准中要求矿泉水要含有一定量的对人体健康有益的矿物质、微量元素或游离二氧化碳气体以区别于普通的地下水，长期饮用矿泉水，对人体确有明显的营养保健作用。
山泉水一般是地下自然涌出的泉水，取水点对水源地的要求较高，特殊地层自然涌出。真正的山泉水必须是经特殊地层结构自然涌出的水。
在国外还规定山泉水必须注明出水源地、地层结构和水中确切的矿物质含量。真正的山泉水和优质矿泉水本质是一样的，均含有纯天然矿物质，长期饮用对人体是很有益的。
