（初级卵母细胞）减数第二次分裂是在精子和卵子结合的过程中完成的，次级卵母细胞经分裂产生一个成熟的卵子和第二极体。当在卵黄膜和透明带的间隙可以观察到两个极体时，说明卵子已经完成了受精，这是判断卵子是否受精的重要标志。
哺乳动物体内不存在真正的卵细胞。倘若没有受精，卵母细胞到一定时期会停止分裂；如果进行了受精，卵母细胞开始完成分裂并排出极体，但卵细胞已经不是单独的卵细胞了。由此看来，受精作用开始的时间很难界定。精卵质膜的融合只是受精的开始，当精卵的细胞核结合在一起，受精才真正完成。极体的形成与排放仅是受精过程中的一个阶段。
