秦昭王五十六年（前251），李冰主持兴修水利。李冰是秦昭王、孝文王时的蜀郡守，在担任蜀郡守期间，主持修建了岷江上的大型引水枢纽工程都江堰，都江堰也是现有世界上历史最长的无坝引水工程。岷江水流湍急，夏秋季节水位骤升，给平原地区造成灾害。李冰通过实地考察，总结历代民众治水的经验，巧妙地因势利导，于今四川灌县西部，主持修建了都江堰水利工程。
都江堰水利工程主要由鱼嘴分水工程、飞沙堰溢流排沙工程和宝瓶口引水工程三大主体工程组成。鱼嘴建在江心洲顶端，把岷江分为内江和外江。内江为引水总干渠，由飞沙堰、人字堤和宝瓶口控制泥沙及对水量进行再调节。外江为岷江正道，以行洪为主，也由小鱼嘴分水至沙黑河供右岸灌区用水。由于堤岸修筑于卵石和沙砾之上，在冲积很深的河床上不易筑成永久性堤岸，所以采用竹蔑编成竹笼，里面装满巨大的鹅卵石层层堆积以使堤岸牢固。
