“敲门砖”是指敲门的砖头，门一旦打开，就弃之不用。比喻只是用来达到目的或追求名利的工具。
敲门砖语出自明代西湖居士《春游》：“这是敲门砖，敲开便丢下他。我们既做了官，作诗何用但更早有“敲门瓦砾”之说。
宋代曾敏行《独醒杂志》卷五载：“一日，冲元自窗外往来，东坡问：‘何为？ ’冲元曰：‘绥来。’东坡曰：‘可谓奉大福以来绥。’盖冲元登科时赋句也。冲元曰：‘敲门瓦砾，公尚记忆耶！ ’”
明清时，科举制度更加僵化，八股成文。很多学子习八股不过是为了升官发财，所以“敲门砖”一说盛行。
鲁迅在《准风月谈•吃教》中写道：“清朝人称八股为‘敲门砖’，因为得到功名，就如打开了门，砖即无用。”
