从熙宁四年(1071)仕途不畅选择归隐田园，到建中靖国元年(1101年)获赦北归常州，消逝人寰，苏轼对常州一直存有一份特殊的青睐。
这是因为常州具备了挽留他的条件：1.常州的山水让他难以忘怀。2.他与当地百姓之间结有深情厚谊。3.当地还有苏轼一批重要的亲友和一份薄田。
苏轼在青少年时代，博览群书，对常州的人文始祖季子，对常州的文化、风土等都有所了解。季子是儒家的先驱，孔子都称他为君子，司马迁在《史记》里也胜赞季子高风亮节，《春秋》中也有很多关于季子的记载。而唐诗中也有很多诗提到毗陵，白居易就曾感叹“闻道毗陵诗酒兴,近来积渐学姑苏”。毗陵风土、人文是十分美好而感人的，这些都使早年的苏轼对常州心怀好感，在苏轼临终前一个多月，他书吐肺腑之言：“今且速归毗陵，聊自憩，此我里！”由此可见，苏轼早已将常州视若第二故乡。
