棋盘山海拔高度在100至266米之间。棋盘山位于沈阳市东北部属长白山系哈达岭余脉，南至浑河，北接铁岭，处于辽东低山丘陵地带向西延伸地段，属构造剥蚀丘陵地貌。棋盘山地形坡度10到30度不等，平均坡度15度左右，呈东北向西南走向。在棋盘山顶斜下方曾有古代的石制棋盘和八仙浮雕，因传闻仙人吕洞宾和铁拐李曾在此对弈，便得此名。也有传闻古时曾有黑白二龙在此山常住，故此山旧称为“龙山”。因年代久远，现如今“龙山”一名，已经很少使用。棋盘山顶的棋盘，千百年来无人能动，人尽皆知，现残存棋盘尺许，上有整齐划一的方格，人为所致确定不疑。一年四季春天的绿、夏天的景、秋天的枫、冬天的雪让棋盘山的风景独树一帜，也因在此举办了国际女子世界象棋冠军争夺赛而闻名国内外。
