麦克马洪线是英帝国在与中国、印度民族解放运动的矛盾斗争中，为封锁、镇压印度的民族解放运动而实施战略边界计划的产物。它的产生历时近30年，经过了战略边界计划的提出、西姆拉会议期间的麦、夏换文和伪书《艾奇逊条约集》14卷三个阶段。英印政府始而批准，继而视为非法而抛弃，最后又将它复活，几经波折起落。英国对藏政策说到底是为了封锁镇压印度民族解放运动，维护英国对印度的殖民统治，麦克马洪线的实质即在于此。
历史背景：
1913年10月至1914年7月，英国、中国和中国西藏地方三方代表在英属印度西姆拉开会，讨论西藏的地位问题。会议期间（后个阶段），英印政府外交大臣麦克马洪利诱中国西藏地方噶夏的代表，背着中国中央政府北洋政府代表，搞了一份划界换文，将边界从阿萨姆平原边缘向中国西藏方向推移150公里，新边界以喜马拉雅山脊分水岭的连接线作为界线，西起中国-不丹边界，东至独龙江流域的伊索拉希山口，长约1700公里，涉及门隅（现大体在错那县版图）、珞隅（现大体在墨脱县版图）和察隅，将原属于中国西藏地方的9万平方公里国土划入英属印度。
