确定地面点位的三个基本要素是量距、测角、测高差。
1、量距：水平距离等高线就是在平面图纸上相邻等高线之间线与线之间的距离，水平实地距离越小，等高线之间的距离却是不变的，所以高度相同，而水平距离越短，则坡度越大。
2、水平角：在测量中，把地面上的实际观测角度投影在测角仪器的水平度盘上，然后按度盘读数求出水平角值。是推算边长、方位角和点位坐标的主要观测量。水平角是在水平面上由0-360度的范围内，按顺时针方向量取。
3、测高差：首先选择一个面作为参考面（一般选择地面），然后分别测出两点相对参考面的高度，两高度之差即为高差。在各类测绘工作中，高差测量基本都需要进行，如何快速、准确测量高差，成为测绘工作的基本要求。
