美国西部。在美国西部。牛仔和强盗们很喜欢聚在小酒馆里喝酒。由于他们都是骑马而来，所以酒馆老板就在馆子门前设了一根横木，用来拴马。后来，汽车取代了马车，骑马的人逐渐减少，这些横木也多被拆除。有一位酒馆老板不愿意扔掉这根已成为酒馆象征的横木，便把它拆下来放在柜台下面，没想到却成了顾客们垫脚的好地方，受到了顾客们的喜爱。由于横木在英语里念bar，所以人们索性就把酒馆翻译成酒吧。酒吧，指提供啤酒、葡萄酒、洋酒、鸡尾酒等酒精类饮料的消费场所。Bar多指娱乐休闲类的酒吧，提供现场的乐队或歌手、专业舞蹈团队表演。
夜店和酒吧不一样。夜店是NightClub，常简称Club，酒吧是Bar。国人通常会把夜店（club）也错误叫成酒吧。先从字面上解释一下夜店和酒吧的区别，一般门口的店招应该都会明确写明是CLUB还是BAR。CLUB就是夜店（全称nightclub），BAR就是酒吧，实际上两者是不一样的。所以酒吧就仅仅是指BAR或者PUB，而CLUB实际上就是夜店而不是酒吧了。
