1、当头炮（炮二平五）。这是象棋里的主流招法，直接威胁黑方中卒，刚猛直爽。起炮在中宫，比诸局较雄。黑方通常跳马保卒或还架中炮，发展成为顺炮、列炮、屏风马、反宫马、单提马等体系。也有进炮保卒或补士象的冷门应法，中炮的应法最多有十种。
2、飞相局（相三进五）。稳健型开局，先巩固阵地，再伺机反击。飞相局曾是胡荣华的镇山宝，杀败过许多弈林好手，他说飞相十八应，说明了应法之多。因为飞相没有对黑方构成任何直接威胁，所以除常见的左中炮、过宫炮、士角炮外，至少还有十几种可行的应法，甚至挺中卒都是不违棋理的。
3、仙人指路（兵七进一）。投石问路，既可为马开路，又可试探对方棋路，刚柔相济，意向莫测。应对仙人指路最凶悍的莫过于炮2平3卒底炮，平地一声雷。另外，飞象、左中炮、对兵局、起马局、过宫炮等等也屡见不鲜，最有趣的是卒3进1弃卒抢三先，俗称瞎眼狗。
4、起马局（马二进三）。一匹正马是迟早要跳的，开盘就跃出，何乐而不为。有棋友，在华工象棋论坛论证了起马局红方总比黑方快半拍，以后还可多得两兵终获胜。这位棋友的观点虽不完善，但此人无疑是起马局的能手。其实后手方并不惧怕，一步卒7进1制马就很有针对性，其它还有许多应法当然也未尝不可。
5、过宫炮（炮二平六）。流行弈法，有利于上马出车，迅速开动主力，结构良好，攻守咸宜。黑方有飞象、还中炮、挺卒、进马、提横车等多种应法。过宫炮古已有之，数百年不断演绎着新的传奇。首着平炮于仕角，今后可发展成反宫马、单提马、五六炮等阵型。后手还架反手中炮或挺卒较为流行。
